1955 yılında Erzurum’da doğan yazar, 1979 yılında Atatürk Üniversitesi Fen Fakültesi Kimya Bölümünden mezun olmuştur. Aynı üniversitede Tıp Fakültesi Temel Tıp Bilimleri Bölümü Tıbbi Biyokimya Anabilim Dalında 1983 yılında Tıpta Uzmanlık Eğitimini ve 1986 yılında doktora eğitimini tamamlamıştır.

1979 yılında Atatürk Üniversitesinde Araştırma Görevlisi olarak başladığı akademik kariyerine Ağrı İbrahim Çeçen Üniversitesinde Profesör unvanı ile devam etmektedir.

Yazar, yabancı dil olarak ileri derecede İngilizce bilmektedir.

1967 yılı Antalya, Finike doğumludur.

1987 yılında İstanbul Üniversitesi Edebiyat Fakültesi Tarih bölümünü bitiren Önal, 1991 yılında Marmara Üniversitesi Sosyal Bilimler Enstitüsü Ortaçağ Tarihi Anabilim Dalı’nda hazırladığı “Türkiye Selçukluları Zamanında Antalya” isimli teziyle Yüksek Lisans programından mezun olmuştur.

1987 yılında Başbakanlık Osmanlı Arsivi’nde başladığı memuriyet hayatına halen aynı kurumda devam etmektedir.

Osmanlı Devleti’nin belgeleri üzerine uzman olan yazarın; Kâmûs-ı Türkî (Latin Harfl eriyle), (R Gündoğdu, N Adıgüzel ile), İdeal Kültür Yayıncılık, 2011 Balkan Faciaları (1912-1913), (F Ürekli ile beraber), İdeal Kültür Yayıncılık, 2013 Istanbul’da Unutulan Bir Miras Seyhülislam Mustafa Efendi Tekkesi, Sarayburnu Kitaplığı, 2010 Vesika ve Fotoğraflarla Osmanlı Devrinde Kudüs, I-II, (R Gündoğdu vd ), Çamlıca Yayınları, 2009-2012 Osmanlı Arsiv Belgelerinde Doğal Afetler, (F. Ürekli, R. Gündoğdu ile), Afad, 2018 gibi kitapları ve farklı dergilerde yayınlanmış makaleleri bulunmaktadır.

Ankara Üniversitesi Dil ve Tarih-Coğrafya Fakültesi Batı Dilleri ve Edebiyatları Bölümü Leh Dili ve Edebiyatı Anabilim Dalı’ndan mezun oldu. Aynı anabilim dalında yüksek lisans ve doktora eğitimini tamamladı.

Polonya Hükümeti tarafından sağlanan burslarla lisans ve yüksek lisans eğitimi sırasında Polonya’nın çeşitli üniversitelerinde bulundu.

Halen İstanbul Üniversitesi Slav Dilleri ve Edebiyatları Bölümü Leh Dili ve Edebiyatı Anabilim Dalı’nda öğretim üyesi olarak görev yapmaktadır.